La définition simple
Le pouvoir d'achat, c'est la quantité de biens et de services qu'un revenu permet d'obtenir à un moment donné. Si votre salaire augmente de 2 % mais que les prix augmentent de 4 %, votre pouvoir d'achat diminue en réalité de 2 %. Ce qui compte, c'est l'évolution des salaires par rapport à l'évolution des prix.
Comment il évolue
Le pouvoir d'achat dépend de deux variables principales : les revenus et les prix. Quand les prix augmentent plus vite que les revenus, le pouvoir d'achat recule. D'autres facteurs entrent en jeu, comme la fiscalité ou les dépenses contraintes comme le logement ou l'énergie.
Qui l'influence ?
Les politiques économiques des gouvernements influencent directement le pouvoir d'achat via les impôts et les aides sociales. Les banques centrales l'influencent indirectement via leur politique de taux d'intérêt qui agit sur l'inflation.
- Le pouvoir d'achat mesure ce qu'on peut réellement acheter. Il dépend autant de l'évolution des prix que de celle des revenus.
- Une augmentation de salaire inférieure à l'inflation signifie une perte de pouvoir d'achat réelle.
- Les dépenses contraintes comme le logement réduisent de plus en plus la marge de manoeuvre des ménages.